Wie deze zomer met de auto door Frankrijk rijdt, op weg naar de Provence, de Côte d'Azur of gewoon een tussenstop richting Italië, loopt een aardige kans dat de Tour de France ergens dwars door de geplande route trekt. Elk jaar in juli trekt het peloton drie weken lang door het land, en dat heeft best wat gevolgen voor wie tegelijkertijd zelf op reis is. Met een beetje voorbereiding hoeft dat je vakantie niet in de weg te zitten, en kan het zelfs een leuke extra ervaring opleveren.
Waarom de Tour je routeplanning kan raken
De Tour de France is niet zomaar een sportevenement langs de kant van de weg. Voor elke etappe worden de aangedane wegen tijdelijk volledig afgesloten voor overig verkeer, soms al enkele uren voordat het peloton daadwerkelijk langskomt. Bij bergetappes in bijvoorbeeld de Alpen of Pyreneeën kan dat betekenen dat een hele bergpas voor een groot deel van de dag onbereikbaar is, terwijl juist dat soort passen vaak op de route van reizigers richting Zuid-Frankrijk of Italië liggen.
Ook in de dorpen en steden waar een etappe start of eindigt, is de impact goed merkbaar: parkeerplaatsen worden afgezet, binnenstraten zijn afgesloten en de drukte rondom de finish kan een normale doorreis flink vertragen. Wie hier niet op rekent, kan zomaar een paar uur extra reistijd kwijt zijn aan een onverwachte omleiding.
Zo check je of jouw route wordt geraakt
Voordat je vertrekt, is het slim om de etappekalender van dat jaar naast je eigen route te leggen. De Tour publiceert ruim van tevoren welke steden en wegen elke dag worden aangedaan, inclusief de tijden waarop de weg dicht en weer open gaat. Val je met je reisdatum samen met een etappe in de buurt van jouw route, dan loont het om alternatieve wegen alvast in je navigatie te bekijken, of simpelweg een andere dag te kiezen om dat stuk te rijden.
Een handige vuistregel: bergetappes hebben doorgaans de grootste impact op de reistijd, omdat er vaak maar één logische doorgaande weg over een pas ligt. Vlakke etappes in landelijke gebieden zijn meestal minder ingrijpend, al blijft plaatselijke drukte rondom start- en finishplaatsen altijd een aandachtspunt.
De keerzijde: een unieke ervaring onderweg
Wat voor de een een hindernis is, is voor de ander juist een unieke kans. Toevallig langs de route staan wanneer het peloton passeert, is voor veel wielerliefhebbers een bucketlist-momentje. De sfeer langs de kant van de weg, met de karavaan aan reclamevoertuigen die voorafgaat aan de renners en het feestelijke, laagdrempelige karakter van het toekijken, maakt het voor veel gezinnen een leuk uitje tijdens hun vakantie in Frankrijk.
Wil je bewust een dagje aansluiten bij een etappe, dan is het verstandig om ruim op tijd een plekje te zoeken. Populaire bergetappes trekken duizenden toeschouwers die soms al 's ochtends vroeg hun caravan of camper neerzetten langs de route, terwijl vlakkere etappes doorgaans wat rustiger en toegankelijker blijven.
Live volgen tijdens je vakantie
Ook als je niet fysiek langs de route staat, blijft de Tour de France voor veel reizigers een vast onderdeel van de zomerse vakantieroutine. Een etappe volgen vanaf het terras van je vakantiehuis, of tussen twee bezienswaardigheden door checken hoe het ervoor staat in het klassement, hoort voor veel wielerfans net zo bij de Franse zomer als de baguette bij het ontbijt.
Voor wie het volledige overzicht van etappes, tijden en klassementen bij de hand wil hebben, is de pagina van de Tour de France een handig startpunt om niets te missen, ook als je met beperkt wifi-bereik ergens in de Franse bergen zit.
Praktische tips voor onderweg
Een paar dingen die het verschil kunnen maken tijdens je reis in juli: reis bij voorkeur vroeg op de dag als je weet dat er die middag een etappe in de buurt plaatsvindt, houd rekening met extra drukte op alternatieve routes zodra een hoofdweg is afgesloten, en zorg voor een volle tank voordat je een bergpas nadert, aangezien tankstations langs afgesloten trajecten tijdelijk onbereikbaar kunnen zijn. Reis je met een camper of caravan, dan is het verstandig om een dag marge in te bouwen rond grote bergetappes, zodat een eventuele omleiding je planning niet in de war schopt.
Tot slot
De Tour de France en een zomerreis door Frankrijk gaan prima samen, zolang je er even rekening mee houdt in je planning. Een korte check van de etappekalender voorkomt vervelende verrassingen onderweg, en wie het slim aanpakt, kan er zelfs een mooie herinnering aan overhouden in plaats van alleen een omleiding.
