Van Utrecht naar Keulen rijd je ongeveer 235 kilometer, en daar doe je op een rustig moment zo'n 2 uur en 30 minuten over. Op een zaterdag in december, als half Nederland dezelfde kerstmarkt wil bezoeken, kun je beter rekenen op 3 uur tot 3 uur en 15 minuten. Vertrek dus niet om 9.00 uur met de gedachte dat je om 11.30 uur wandelt over de Dom-markt.
De route en wat die in tijd oplevert
Je rijdt vanuit Utrecht via de A12 naar Arnhem, steekt bij Zevenaar de grens over en volgt daarna de A3 langs Oberhausen, Duisburg en Düsseldorf richting Keulen. Bij een gemiddelde van 90 kilometer per uur kom je op 235 km uit op ruim 2 uur en 35 minuten. Op het Duitse deel is het Ruhrgebied het drukste stuk, en juist daar zitten ook de meeste wegwerkzaamheden.
Check de verkeersinfo vlak voor vertrek en kijk vooral naar de A3 en de ring rond Keulen. Een enkele file bij Duisburg of bij de afslag Köln-Dellbrück kost al snel 30 minuten.
Wanneer vertrek je het best?
In december trekken de kerstmarkten vooral aan het einde van de ochtend en in de vroege middag veel bezoekers. Wil je de drukte voor zijn, vertrek dan uiterlijk rond 7.30 uur uit Utrecht. Dan sta je tegen 10.30 uur in de stad en loop je langs de kraampjes voordat de dichtste menigte er is. Kies je liever voor de sfeer na het donker worden, dan kom je rond 15.30 uur aan en rijd je pas na 21.00 uur terug, wanneer de weg weer rustiger is.
- Doordeweeks: reken op ongeveer 2 uur en 40 minuten.
- Zaterdag overdag: reken op 3 uur tot 3 uur en 15 minuten.
- Zondagavond terug: reken op 2 uur en 45 minuten, met kans op oponthoud bij de grens.
Milieuzone en parkeren in Keulen
Keulen heeft een milieuzone, en daar heb je ook met een Nederlandse auto een groene Umweltplakette voor nodig. Bestel die voor je vertrek, want ter plaatse regelen is lastig en zonder sticker riskeer je een boete. Parkeren in het centrum is duur en vol in de kerstperiode. Een parkeergarage aan de rand van de binnenstad met een korte wandeling of een tramrit naar de Dom is vaak slimmer dan rondjes draaien bij de markt zelf.
Is de trein een alternatief?
De trein van Utrecht naar Keulen duurt ongeveer 2,5 tot 3 uur, afhankelijk van de verbinding en of je moet overstappen. Dat is ongeveer net zo snel als de auto op een gewone dag, en je hoeft niet te letten op files of parkeerkosten. Met meer dan twee reizigers kan de auto weer goedkoper uitpakken, vooral als je je bagage of cadeaus mee wilt nemen.
Zo plan je je dag
Reken vanaf het moment dat je de deur uitgaat tot aan de kraampjes op minimaal 3 uur en 30 minuten op een zaterdag, inclusief parkeren en de wandeling naar de markt. Plan je terugrit bewust buiten het eind van de middag, dan voorkom je dat je vast komt te staan in het weekendverkeer richting de grens. Met die marge wordt de dag een ontspannen uitstapje in plaats van een race tegen de klok.
