Inleiding: verwarring tussen hert en ree
Veel mensen halen een hert en een ree door elkaar. Dat is ook niet vreemd, want op het eerste gezicht lijken ze behoorlijk op elkaar. Toch behoren ze tot verschillende diersoorten met elk hun eigen kenmerken. In dit artikel leggen we uit wat de belangrijkste verschillen zijn tussen deze twee dieren. Zo weet je straks precies of je een ree of een hert hebt gezien.
Wat is een hert?
Een hert is een grotere diersoort die behoort tot de familie van de Cervidae, oftewel de hertachtigen. In Nederland komen vooral het edelhert en het damhert voor. Edelherten zijn de grootste herten van ons land en kunnen meer dan 2 meter lang worden. Ze leven voornamelijk in bosrijke gebieden zoals de Veluwe. Edelherten hebben een roodbruine vacht en de mannetjes dragen indrukwekkende geweien die ze jaarlijks afwerpen en opnieuw laten groeien.
Uiterlijke kenmerken van het hert
Herten hebben een stevige bouw, relatief lange poten en een grote kop. Hun geweien zijn vertakt en kunnen behoorlijk groot worden. In de zomer zijn ze vaak roodbruin van kleur, terwijl hun wintervacht grijzer is. Mannetjes worden 'herten' genoemd, vrouwtjes 'hinden' en de jongen 'kalfjes'.
Wat is een ree?
Een ree is een aanzienlijk kleiner dier dan een hert. Reewild behoort eveneens tot de familie van de hertachtigen, maar is een aparte soort. Reetjes komen veel voor in Nederland, ook buiten de natuurgebieden. Je kunt ze zelfs tegenkomen aan de rand van steden of dorpen. Een ree heeft een slank postuur, een korte staart en een schuw karakter. Het mannetje heet een reebok, het vrouwtje een reegeit en de jongen worden kalfjes genoemd.
Uiterlijke kenmerken van de ree
Reeën zijn meestal 60 tot 75 centimeter hoog en wegen zo’n 20 tot 30 kilo. In de zomer is hun vacht oranjerood, in de winter meer grijsbruin. Het gewei van de reebok is kleiner en minder vertakt dan dat van bijvoorbeeld een edelhert. Het meest opvallend is misschien wel het witte vlekje op hun achterwerk, ook wel spiegel genoemd, dat helpt bij communicatie binnen de groep.
Gedrag en leefomgeving
Herten leven in roedels en zijn wat socialer dan reeën, die meestal solitair leven of in kleine groepen. Reeën zijn erg schuw en actief rond de schemering. Herten zijn veelal te zien tijdens de bronstperiode, wanneer de mannetjes vocaal en visueel indruk proberen te maken op de vrouwtjes. Deze periode vindt meestal plaats in de nazomer en is vaak goed te observeren op de Veluwe.
Conclusie
Hoewel herten en reeën op elkaar lijken, zijn er duidelijke verschillen in grootte, gedrag, leefomgeving en uiterlijk. Door goed te letten op bijvoorbeeld het formaat, het gewei en de kleur van de vacht, kun je gemakkelijk vaststellen met welk dier je te maken hebt. De kans is groot dat je in Nederland eerder een ree dan een hert tegenkomt, maar beide soorten blijven een bijzondere verschijning in onze natuur.
