Waarom hoort espresso zo bij Italië?
Als je in Italië uit eten gaat, eindigt de maaltijd bijna altijd met een kleine, sterke koffie: een espresso. Geen grote cappuccino, geen latte, maar een klein kopje donkere koffie. Voor Italianen is dit geen luxe, maar een vast onderdeel van de dag. Het hoort bij hun eetcultuur, net als pasta en olijfolie.
In veel landen drinken mensen na het eten thee of een kop gewone filterkoffie. In Italië is espresso de standaard. Dat komt doordat espresso snel gezet wordt, weinig ruimte inneemt en een geconcentreerde smaak heeft. Je drinkt het in een paar slokken op en kunt daarna direct weer door met je dag of avond.
Helpt espresso echt bij de spijsvertering?
Veel mensen denken dat een espresso na het eten de spijsvertering op gang helpt. Maar klopt dat eigenlijk? Koffie, en dus ook espresso, stimuleert de darmen. Cafeïne kan ervoor zorgen dat je darmen wat actiever worden, waardoor voedsel sneller door je systeem gaat.
Daarmee is koffie geen wondermiddel, maar het kan wel een licht duwtje geven. Ook de warmte van de drank speelt mee. Een warme drank na een zware maaltijd voelt vaak prettig en kan helpen om het volle gevoel wat te verzachten. Het is dus niet zo dat espresso je eten ineens veel sneller verteert, maar het kan wel zorgen dat je je iets minder "vol" voelt.
Wat doet de cafeïne met je lichaam?
Je voelt je alerter
Een espresso bevat relatief veel cafeïne per slok, omdat de koffie zo geconcentreerd is. Cafeïne werkt op je zenuwstelsel en maakt je alerter. Dat is handig als je na een uitgebreide lunch niet meteen in slaap wilt vallen of na een diner nog wilt natafelen of rijden.
Toch valt de totale hoeveelheid cafeïne vaak mee. Een kleine espresso bevat meestal minder cafeïne dan een grote mok filterkoffie. Het lijkt alleen sterker doordat de smaak zo intens is en je het in één keer opdrinkt.
Heeft espresso invloed op je slaap?
Drink je laat op de avond espresso, dan kun je daar last van hebben bij het inslapen, zeker als je gevoelig bent voor cafeïne. Bij sommige mensen blijft cafeïne lang in het lichaam actief. Anderen merken er weinig van en kunnen na een espresso prima slapen.
Als je merkt dat je moeilijk in slaap valt na late koffie, kun je kiezen voor decafé-espresso. Je behoudt dan het ritueel en de smaak, maar met veel minder cafeïne. Voor veel Italianen is de gewoonte belangrijker dan de werkelijke werking van de cafeïne.
Waarom geen cappuccino na het avondeten?
In Italië wordt cappuccino vooral in de ochtend gedronken, vaak bij een zoet ontbijt. Melk wordt daar gezien als zwaar op de maag, zeker na een uitgebreide maaltijd. Een espresso is licht, compact en voelt minder "vol". Daarom past het beter als afsluiter van de lunch of het diner.
Voor Italianen is een cappuccino na het avondeten zelfs een beetje vreemd. Het doorbreekt de ongeschreven regels van hun eetcultuur. Een strakke espresso past bij het idee van een heldere, eenvoudige afsluiting: kort, krachtig en zonder gedoe.
Meer dan alleen een kopje koffie
Een espresso na het eten is dus meer dan een drankje. Het is een moment van afronding, een klein ritueel dat zegt: de maaltijd is klaar, nu begint het volgende deel van de dag of avond. Het helpt je lichaam een beetje wakker te blijven, kan je darmen een zetje geven en brengt vaak ook een paar minuten rust en gesprek aan tafel.
