Wat is brain freeze?
Brain freeze is een veelvoorkomend fenomeen dat optreedt wanneer je snel iets heel kouds eet of drinkt, zoals ijs of een ijskoude smoothie. Het voelt alsof je een plotselinge, scherpe hoofdpijn hebt, meestal in het voorhoofd of de slapen. Hoewel het vervelend kan zijn, is het gelukkig ongevaarlijk en gaat het snel weer over.
Wat veroorzaakt brain freeze?
De snelle temperatuurverandering
De oorzaak van brain freeze zit in de reactie van de bloedvaten in je mond en keel op de kou. Wanneer je iets kouds eet of drinkt, koelt het gebied rondom je gehemelte en keel erg snel af. Dit heeft invloed op de bloedvaten daar, die snel samentrekken wanneer ze worden blootgesteld aan koude temperaturen, en daarna weer snel uitzetten als ze opwarmen.
De trigeminuszenuw
De trigeminuszenuw speelt ook een belangrijke rol bij het ervaren van brain freeze. Deze grote zenuw leidt van je gezicht naar je hersenen en is verantwoordelijk voor de registratie van gevoel en temperatuur in je mond. Wanneer de temperatuur in je mond plotseling daalt, kan de zenuw dit signaal doorgeven aan je hersenen als pijn. Dit verklaart waarom je deze scherpe sensatie ervaart.
Waarom is brain freeze tijdelijk?
Het goede nieuws is dat brain freeze meestal slechts een paar seconden tot een minuut duurt. Zodra de temperatuur in je mond weer normaliseert en de bloedvaten zich stabiliseren, verdwijnen de symptomen vanzelf. De zenuw krijgt dan geen extreme temperatuurverschillen meer door, waardoor de pijnsignalen naar je hersenen stoppen.
Kun je brain freeze voorkomen?
Langzamer eten of drinken
De eenvoudigste manier om brain freeze te voorkomen, is door je koude eten of drinken langzamer te consumeren. Geef je mond de tijd om te wennen aan de kou in plaats van het direct door te slikken.
Je gehemelte verwarmen
Als je toch last krijgt van brain freeze, kun je proberen om je gehemelte te verwarmen. Dit kan door je tong tegen het dak van je mond te drukken of door warme lucht uit te ademen. Hierdoor warmt de omgeving in je mond sneller op en kan de pijn sneller verdwijnen.
Conclusie
Brain freeze mag dan vervelend zijn, maar het is een volkomen normaal en tijdelijk verschijnsel. Door langzamer te eten of je gehemelte te verwarmen, kun je de kans erop verminderen of het sneller laten verdwijnen. Genieten van koude lekkernijen hoeft dus niet meer gepaard te gaan met een plotselinge hoofdpijn!
