Wat is die typische geur na een regenbui
Na een lange, droge periode kan de eerste regenbui een opvallend sterke, frisse geur brengen. Veel mensen vinden deze geur prettig en herkenbaar, maar weinig mensen weten waar hij precies vandaan komt. Toch is er een duidelijke wetenschappelijke verklaring voor, die eigenlijk verrassend eenvoudig is.
De geur heeft zelfs een naam: petrichor. Dit woord wordt gebruikt om de specifieke geur te beschrijven die ontstaat wanneer regen valt op droge grond. Het is dus niet zomaar een vaag begrip, maar een echt natuurkundig en chemisch verschijnsel.
Wat is petrichor precies
Petrichor is een combinatie van verschillende geuren die vrijkomen uit de bodem, planten en zelfs bacteriën wanneer het begint te regenen. Tijdens een droge periode hopen bepaalde stoffen zich op aan het oppervlak van stenen, aarde en asfalt. Zodra de eerste regendruppels vallen, komen die stoffen los en worden ze de lucht in geslingerd.
De naam petrichor komt uit het Grieks. Het eerste deel, "petra", betekent steen en het tweede deel, "ichor", verwijst naar het goddelijke bloed in de Griekse mythologie. Vrij vertaald is petrichor dus de "essentie uit de steen" die je ruikt na een regenbui.
De rol van planten en oliën
Planten spelen een belangrijke rol in deze geur. Tijdens droogte scheiden sommige planten oliën en andere stoffen uit die in de bovenste laag van de bodem terechtkomen. Deze stoffen helpen de plant vaak om beter met droogte om te gaan. Als het daarna regent, lossen die oliën deels op in het water en worden ze door de regendruppels als minuscule druppeltjes de lucht in geblazen.
Bacteriën en geosmine
Naast planten spelen ook bacteriën in de grond een grote rol. Een bepaalde groep bacteriën, actinobacteriën genoemd, maakt een stof aan die geosmine heet. Geosmine heeft een sterke, aardse geur. Wanneer de grond uitdroogt, blijven sporen van deze bacteriën en de geosmine aan het oppervlak liggen. Bij de eerste regen komen ze los en ruik je dat typische, aardse aroma dat veel mensen als zeer aangenaam ervaren.
Waarom ruikt regen in de stad anders dan in de natuur
Misschien heb je gemerkt dat regen in een bos anders ruikt dan regen in een drukke straat. Dat komt door de verschillende bronnen van geuren. In de natuur ruik je vooral natte aarde, planten, bladeren en naalden. In de stad speelt ook asfalt, beton en soms uitlaatgas een rol. De regen spoelt stoffen los die zich aan oppervlakken hebben gehecht, zoals stof, rubberdeeltjes en uitlaatresten. Daardoor kan regen in de stad soms minder fris ruiken dan op het platteland, zelfs al is het hetzelfde natuurverschijnsel.
Waarom vinden veel mensen de geur van regen zo fijn
Er zijn aanwijzingen dat de geur van regen iets in ons brein activeert dat we als prettig ervaren. Mogelijk heeft dit te maken met onze evolutionaire achtergrond. Regen betekent water, en water is essentieel om te overleven. De herkenning van regen en vochtige grond kan daarom een onbewuste link hebben met veiligheid en overvloed.
Daarnaast speelt herinnering een grote rol. De geur van een zomerse bui kan je terugbrengen naar vakanties, buitenspelen als kind of een wandeling in het bos. Geur is sterk gekoppeld aan emoties en herinneringen, waardoor de geur van regen vaak een warm en vertrouwd gevoel kan oproepen.
