Het gevoel dat de tijd vliegt
Heb je ook wel eens het idee dat de jaren steeds sneller voorbij vliegen? Als kind leek een zomervakantie eindeloos te duren, terwijl je nu het gevoel hebt dat een heel jaar in een oogwenk voorbij is. Dit gevoel is heel normaal en veel mensen herkennen het, maar hoe komt het eigenlijk?
Hoe je brein tijd ervaart
De klok tikt altijd in hetzelfde tempo, maar je brein beleeft tijd op een andere manier. Je hersenen maken een soort mentale film van je leven, opgebouwd uit herinneringen. Hoe meer opvallende momenten je meemaakt, hoe langer een periode achteraf lijkt te duren.
Als kind leer je voortdurend nieuwe dingen. De eerste keer naar school, nieuwe vrienden, nieuwe hobby's, verjaardagen die speciaal voelen. Je brein slaat al die nieuwe ervaringen uitgebreid op. Daardoor lijkt dezelfde hoeveelheid tijd achteraf voller en dus langer.
Routine laat de tijd versnellen
Wanneer je ouder wordt, komen er meer routines in je leven. Je gaat naar je werk, doet boodschappen, kijkt misschien dezelfde series, en je dagen lijken op elkaar. Je beleeft minder echt nieuwe ervaringen. Je brein hoeft daardoor minder moeite te doen om alles op te slaan en veel dagen smelten samen tot één algemeen gevoel: het ging snel.
De rol van proportie in je leeftijd
Er is ook nog een andere verklaring die vaak genoemd wordt: het idee van proportie. Voor een kind van tien is één jaar tien procent van het hele leven. Voor iemand van veertig is één jaar maar een veertigste deel. Vergeleken met alles wat je al hebt meegemaakt, voelt een jaar dan kleiner en dus korter.
Dit is geen exacte rekensom in je hoofd, maar het helpt wel om te begrijpen waarom dezelfde tijdsduur anders kan aanvoelen naarmate je ouder wordt. Je referentiekader verandert continu.
Emoties en aandacht beïnvloeden tijd
Nog een belangrijke factor is je aandacht. Momenten waarop je volledig aanwezig bent en geconcentreerd bezig bent, blijven beter hangen in je geheugen. Ook sterke emoties, zowel positief als negatief, maken dat de tijd intenser voelt.
Een spannende gebeurtenis, zoals een verhuizing, een eerste werkdag of een grote presentatie, wordt vaak levendig herinnerd. Rustige of saaie periodes voelen tijdens het beleven misschien lang, maar lijken achteraf juist kort omdat er weinig onderscheidende herinneringen zijn.
Kun je de tijd weer langzamer laten voelen
Hoewel je de klok niet kunt beïnvloeden, kun je wel iets doen aan je beleving van tijd. Door bewust nieuwe dingen te proberen, breek je door de routine heen. Denk aan een nieuwe hobby, een andere route naar je werk, een cursus of een onverwacht uitje. Zulke ervaringen geven je brein nieuwe prikkels en zorgen voor meer onderscheidende herinneringen.
Ook bewuster stilstaan bij wat je doet helpt. Door niet alles op de automatische piloot te doen, maar echt aandacht te hebben voor kleine momenten, voelt een dag achteraf voller. Een eenvoudig gesprek, een wandeling of een kop koffie in stilte kan zo meer gewicht krijgen in je herinnering.
Een bewuste blik op je eigen tijd
Het idee dat de tijd sneller gaat naarmate je ouder wordt, is dus vooral een kwestie van beleving. Je brein maakt van je leven een verhaal, en hoe voller dat verhaal is, hoe rijker een periode aanvoelt. Door af en toe iets nieuws te proberen en bewust aandacht te geven aan alledaagse momenten, kun je dat verhaal zelf actief kleur geven.
