Wat is cradle to cradle?
Cradle to cradle is een term die steeds vaker opduikt in gesprekken over duurzaamheid, milieuvriendelijke producten en circulaire economie. Maar wat betekent het precies? De term komt uit het Engels en betekent letterlijk ‘van wieg tot wieg’. Het staat voor een ontwerpprincipe waarbij materialen na hun gebruik niet worden weggegooid maar opnieuw worden gebruikt, net zoals in de natuur alles in een gesloten kringloop blijft functioneren.
Het verschil met cradle to grave
Traditionele productiemethoden werken vaak volgens het cradle to grave-principe. Dit betekent dat een product wordt gemaakt, gebruikt en uiteindelijk weggegooid, meestal zonder rekening te houden met hergebruik of recycling. Cradle to cradle daarentegen zorgt ervoor dat materialen keer op keer opnieuw worden ingezet zonder kwaliteitsverlies of schade aan het milieu.
De vijf basisprincipes van cradle to cradle
1. Gebruik van veilige en gezonde materialen
Bij cradle to cradle-producten wordt veel aandacht besteed aan de gebruikte materialen. Deze moeten niet giftig zijn en geen schadelijke stoffen bevatten voor mens en milieu. Hierdoor kunnen ze veilig worden hergebruikt of teruggegeven aan de natuur.
2. Ontwerpen voor hergebruik
Producten en materialen worden zo ontworpen dat ze aan het einde van hun levensduur eenvoudig gerecycled of hergebruikt kunnen worden. Onderdelen kunnen makkelijk worden gescheiden en opnieuw verwerkt worden zonder verlies van kwaliteit.
3. Gebruik van hernieuwbare energie
De productie van cradle to cradle-artikelen gebeurt bij voorkeur met energie uit hernieuwbare bronnen zoals zon, wind of water. Dit vermindert de ecologische voetafdruk.
4. Verantwoord watergebruik
Water wordt efficiënt gebruikt en waar mogelijk opnieuw ingezet. Afvalwater wordt op een veilige manier behandeld, zodat het niet schadelijk is voor mens of natuur wanneer het wordt geloosd.
5. Waardering van sociale verantwoordelijkheid
Cradle to cradle houdt ook rekening met de sociale aspecten. Denk hierbij aan eerlijke werkomstandigheden, veilige werkplekken en respect voor menselijke rechten.
Cradle to cradle in het dagelijks leven
We komen cradle to cradle-producten steeds vaker tegen in het dagelijks leven. Denk aan meubels van recyclebare materialen, kleding die volledig biologisch afbreekbaar is of verpakkingen die worden teruggenomen door de producent om opnieuw te worden gebruikt. Ook in architectuur en bouw wordt dit principe meer toegepast, met gebouwen die makkelijk demontabel zijn en waarvan de onderdelen herbruikbaar zijn.
De voordelen voor mens en milieu
Cradle to cradle leidt tot minder afval, een lager grondstoffengebruik en minder vervuiling. Op de lange termijn biedt het economische voordelen omdat grondstoffen behouden blijven en niet telkens opnieuw gedolven hoeven te worden. Daarnaast is het beter voor de gezondheid van de mens, doordat schadelijke stoffen worden vermeden.
Een toekomstgerichte aanpak
Door cradle to cradle toe te passen, richten we onze maatschappij op een duurzame toekomst met aandacht voor mens, milieu en economie. Het zorgt voor innovatieve oplossingen en stimuleert bedrijven om na te denken over de volledige levenscyclus van hun producten. Het is daarmee een belangrijk onderdeel van de weg naar een circulaire samenleving.
