Het gevoel van geluk herkennen
Iedereen wil zich gelukkig voelen, maar vaak gooien we allerlei gevoelens op één hoop. We zeggen al snel dat we "gelukkig" zijn, terwijl we eigenlijk iets anders bedoelen. Om je eigen leven beter te begrijpen, is het handig om het verschil te kennen tussen een geluksgevoel en tevredenheid. Ze lijken op elkaar, maar werken in je hoofd en in je dagelijks leven net even anders.
Een geluksgevoel is meestal kort en krachtig. Denk aan het moment dat je een goed nieuwsbericht krijgt, een leuk berichtje ontvangt of onverwacht een compliment krijgt. Er gebeurt iets, je lichaam reageert, je voelt je licht en blij. Dat gevoel kan intens zijn, maar is vaak vluchtig. Het is er en het is ook weer weg.
Waarom geluk zo snel weer verdwijnt
Geluksgevoel is sterk verbonden aan prikkels. Je hersenen reageren op iets leuks met een soort beloningspiek. Dat is fijn, maar het heeft ook een keerzijde. Zodra de prikkel weg is, zakt het gevoel. Daarom kun je na een heel leuke dag toch wat leeg aanvoelen als je weer thuis bent op de bank. Er is even geen nieuwe prikkel meer.
Veel mensen gaan onbewust op jacht naar steeds nieuwe piekmomenten. Nog een aankoop, nog een serie, nog een uitstapje. Dat kan vermoeiend worden, omdat je geluk dan afhangt van wat er buiten jou gebeurt.
Tevredenheid als rustige onderlaag
Tevredenheid voelt heel anders. Het is minder spectaculair, maar veel stabieler. Tevredenheid is meer een rustige onderlaag in je dag. Je kunt het ervaren als je naar huis loopt na je werk, terwijl er eigenlijk niets bijzonders gebeurt, maar je denkt: het is goed zo.
Waar geluk vaak komt door een specifiek moment, groeit tevredenheid door gewoontes, verwachtingen en hoe je naar jezelf kijkt. Je kunt niet elk moment een geluksgevoel hebben, maar je kunt wel een leven bouwen waarin je je meestal oké voelt, zelfs als er even niks leuks gebeurt.
Hoe je tevredenheid kunt versterken
Tevredenheid hangt vaak samen met kleine, herhaalbare dingen. Voldoende slaap, mensen om je heen die je vertrouwt, werk of bezigheden waar je zin in hebt en tijd om op te laden. Ook helpt het als je verwachtingen realistisch zijn. Wie zichzelf voortdurend vergelijkt met anderen, maakt tevredenheid extra moeilijk.
Een simpele manier om tevredenheid op te merken, is om heel bewust stil te staan bij gewone momenten. Bijvoorbeeld tijdens het drinken van een kop thee, het lopen naar de supermarkt of het klaarmaken van een maaltijd. Door jezelf af en toe te vragen: "Is dit eigenlijk al goed genoeg?", merk je vaak dat er meer rust en tevredenheid in je dag zit dan je dacht.
Waarom het verschil kennen je kan helpen
Als je weet dat geluksgevoel en tevredenheid verschillende dingen zijn, kun je beter begrijpen wat je mist. Voel je je leeg terwijl je leven eigenlijk best op orde is, dan kan het zijn dat je wat meer speelsheid en kleine geluksmomenten nodig hebt. Heb je juist veel piekmomenten, maar ben je snel onrustig, dan heb je mogelijk meer baat bij het versterken van die rustige onderlaag van tevredenheid.
Je hoeft niet te kiezen tussen geluk en tevredenheid. Ze vullen elkaar aan. Geluksgevoel geeft kleur aan je leven, tevredenheid geeft stevigheid. Door bewuster met beide om te gaan, wordt je dagelijks leven begrijpelijker en vaak ook lichter.
