Wat is greenwashing precies?
Greenwashing is een marketingtechniek waarbij bedrijven zich groener of duurzamer voordoen dan ze daadwerkelijk zijn. Het woord is een samenstelling van ‘green’ en ‘whitewashing’, wat verwijst naar een poging om imago op te poetsen met ogenschijnlijke duurzame claims. Deze tactiek wordt vooral gebruikt om milieubewuste consumenten aan te spreken, maar vaak blijkt dat de duurzaamheidsclaims niet onderbouwd zijn of misleidend zijn.
Waarom bedrijven aan greenwashing doen
Consumenten worden steeds milieubewuster en kiezen vaker voor duurzame producten en merken. Om hiervan te profiteren, proberen sommige bedrijven zich duurzamer voor te doen dan ze daadwerkelijk zijn. Dit doen ze onder andere door vage claims, het gebruik van groene verpakkingen, of losse certificaten die weinig betekenis hebben. Op die manier hopen ze hun verkoop te verhogen zonder daadwerkelijk hun processen of producten te verduurzamen.
Voorbeelden van greenwashing
Vage formuleringen op verpakkingen
Een veelvoorkomende vorm van greenwashing is het gebruiken van begrippen als “natuurlijk”, “eco” of “milieuvriendelijk” zonder duidelijke uitleg wat deze termen inhouden. Zonder onafhankelijke certificering zijn dit loze uitspraken die vooral bedoeld zijn om duurzaam over te komen.
Compensatie zonder concrete actie
Sommige bedrijven claimen klimaatneutraal te zijn door CO₂-compensatieprojecten te steunen, terwijl ze tegelijkertijd doorgaan met vervuilende praktijken. Compensatie is op zich niet per definitie verkeerd, maar als het de enige ‘duurzame’ actie is, kan dat misleidend zijn.
Groene producten binnen een vervuilend bedrijf
Een ander voorbeeld is wanneer een groot, vervuilend bedrijf één zogenaamd duurzaam product uitlicht, terwijl de rest van het assortiment verre van milieuvriendelijk is. Op die manier proberen ze de aandacht af te leiden van hun werkelijke impact.
Hoe herken je greenwashing?
Check op keurmerken
Een manier om te verifiëren of een product echt duurzaam is, is door te kijken naar betrouwbare, onafhankelijke keurmerken zoals Fairtrade, EU Ecolabel of FSC. Pas op voor zelfverzonnen keurmerken of onbekende certificaten die weinig waarde vertegenwoordigen.
Transparantie van het bedrijf
Bedrijven die écht duurzaam zijn, publiceren vaak rapporten over hun impact, doelen en maatregelen die al genomen zijn. Ze geven duidelijke informatie en communiceren eerlijk over hun voortgang en uitdagingen. Veel greenwashende bedrijven blijven vaag in hun communicatie en mijden concrete cijfers.
Waarom het belangrijk is om alert te zijn
Greenwashing ondermijnt vertrouwen in échte duurzame initiatieven en laat consumenten denken dat ze een positieve bijdrage leveren, terwijl dat misschien niet zo is. Bewuste keuzes maken begint met informatie. Door greenwashing te herkennen, kun je beter kiezen voor bedrijven die écht werk maken van duurzaamheid.
