De bijzondere geur van regen
Iedereen kent het: je loopt buiten en ineens ruik je dat het heeft geregend of dat het bijna gaat regenen. De ene keer is die geur heerlijk fris, de andere keer juist muffig of zelfs vies. Maar waar komt dat verschil eigenlijk vandaan? De geur van regen lijkt misschien iets magisch, maar er zit verrassend veel gewone, begrijpelijke wetenschap achter.
Wat je ruikt als het net begint te regenen
Het effect van droge grond en stof
Als het lang droog is geweest, ligt er een dun laagje stof, zand en andere kleine deeltjes op de grond en op straten, stenen en planten. Zodra de eerste regendruppels vallen, raken die druppels het oppervlak en spatten ze een beetje uit elkaar. Daarbij komen kleine luchtbelletjes vrij die opstijgen en geurstoffen meenemen. Die menging van vocht met lang opgedroogd stof geeft een typische, vaak als prettig ervaren geur.
Wat is petrichor precies
De frisse, aardse geur na een bui heeft een naam: petrichor. Die geur ontstaat door olieachtige stoffen die planten en bodemorganismen afgeven in droge periodes. Deze stoffen hechten zich aan de grond. Als het regent, komen ze los en verspreiden ze zich in de lucht. Je neus vangt dat op als een zachte, natuurlijke, bijna nostalgische geur. Het is dus eigenlijk de geur van de aarde en planten, losgeweekt door de regen.
Waarom regen soms helemaal niet lekker ruikt
Verschil tussen stad en natuur
In een bos ruikt regen vaak heel anders dan in een drukke stad. In de natuur ruik je vooral natte bladeren, aarde en planten. In de stad spoelt de regen langs auto’s, gebouwen en wegen. Daar liggen resten van uitlaatgassen, olie, rubber en andere vervuiling. Als de regen dat losmaakt, kunnen er geuren vrijkomen die je als vies, scherp of muf ervaart. Regen zelf is meestal reukloos; wat je ruikt is wat de regen onderweg tegenkomt.
Rioollucht en stilstaand water
Bij heftige buien kan het riool het water soms niet goed aan. Putdeksels borrelen, straten lopen vol en vieze lucht uit het riool kan naar buiten komen. Die typische rioollucht komt door gassen die ontstaan bij het afbreken van afvalstoffen in het riool. Ook plassen met stilstaand water kunnen op den duur gaan stinken, vooral als er bladeren, vuil of hondenpoep in terecht zijn gekomen. Regen kan dan juist de trigger zijn die die minder fijne geuren losmaakt.
Waarom de ene persoon het lekker vindt ruiken en de ander niet
Je neus en je herinneringen
Geur is sterk verbonden met herinneringen. Iemand die als kind vaak speelde buiten in de regen, kan de geur van een zomerse bui als heel positief ervaren. Een ander denkt juist aan file, natgeregende kleding of een overvolle bus. Je hersenen koppelen geuren aan ervaringen en emoties. Daardoor kan dezelfde regenbui door de één als heerlijk fris en door de ander als vervelend worden ervaren.
Weersomstandigheden en seizoen
De temperatuur en het seizoen spelen ook mee. Een korte bui op een warme zomerdag geeft vaak een sterkere, warmere geur dan een miezerige motregen in de winter. In de zomer zijn er meer planten actief, meer pollen en meer geuren in de lucht. In de herfst ruik je eerder natte bladeren en in de lente meer bloemen. Regen is dus niet één geur, maar een mengeling van alles wat er in jouw omgeving gebeurt.
